Drei Casino­bücher und drei Bücher über Las Vegas

Der Autor dieses Ratgebers war klinischer Psychologe, bevor er zum professionellen Casinospieler wurde. Für manche ist Glücksspiel eine Obsession, für andere ein Hobby. Crowder sieht sich irgendwo dazwischen und schreibt für Leser, die bewusst und kontrolliert spielen wollen.

Im Mittelpunkt stehen Blackjack und Videopoker, also Spiele, bei denen Entscheidungen den Ausgang beeinflussen. Crowder erklärt Schritt für Schritt die Grundstrategie und stellt seine eigene „Zyklusstrategie“ vor, die Verlustphasen begrenzen soll. Einige Rechenbeispiele stützen seine Ratschläge.

Die Nebenleistungen

Besonders nützlich sind die Kapitel über Spielerclubs, Cashback, Gutscheine, kostenlose Zimmer und Mahlzeiten. Crowder meint, dass sich damit Verluste zum Teil ausgleichen lassen. Die langen Schilderungen seiner eigenen Reisen sind unterhaltsam, bremsen aber das sonst klare Buch. Für Gelegenheitsspieler ist es zu speziell, für erfahrene Freizeitspieler eine solide Lektüre.

Mit „Casino Royale“ begann 1953 die Geschichte von James Bond. Die Handlung spielt in einem französischen Spielcasino: Bond soll Le Chiffre, einen Agenten der Gegenseite, der Geld seiner Auftraggeber verspielt hat, am Baccarat-Tisch ruinieren.

An seiner Seite steht Vesper Lynd, die ihm zur Unterstützung geschickt wird. Als Le Chiffre ihn am Tisch schon fast geschlagen hat, hilft der Amerikaner Felix Leiter mit frischem Geld aus. Bond gewinnt, wird danach aber gefangen genommen und gefoltert. In der langen Erholung danach wächst seine Liebe zu Vesper, doch die gemeinsamen Tage sind von Misstrauen überschattet, und ihr Tod lässt Bond mit einer bitteren Erkenntnis zurück.

Mehr als ein Agentenroman

Wer Bond nur aus dem Kino kennt, wird überrascht sein: Flemings erster Roman ist kühler und düsterer als viele Filme, und die Spielszenen am Tisch gehören zu den spannendsten Passagen. Die Verfilmung von 2006 folgt der Vorlage in vielen Punkten, ersetzt Baccarat aber durch Poker.

Der Journalist Pete Earley wirft einen langen, genauen Blick auf die Casinobranche von Las Vegas, von den neuen Megacasinos bis zu den Schattenseiten aus Not, Fehlverhalten und Verlust. Er bekam ungewöhnlich weiten Zugang, vor allem zum Konzern Circus Circus, und das Buch ist entsprechend detailreich.

Earley beginnt mit den alten Zeiten, als Gangster in den 1950er Jahren Casinos mit Geld aus Pensionsfonds bauten, und zeigt, wie der Druck der Bundesbehörden ab den 1970er Jahren den Weg für Konzerne frei machte. Im Zentrum steht der Wettstreit zwischen dem Massengeschäft von Circus Circus und den Luxushäusern von Steve Wynn wie dem Mirage. Am Anfang steht Jay Sarno, der mit Caesars Palace und Circus Circus die Ästhetik des modernen Las Vegas prägte und beide wieder verlor.

Stimmen aus dem Casino

Zwischen den Kapiteln erzählen Menschen aus der Stadt: eine Witwe, die in Las Vegas ihres Mannes gedenkt, eine junge Frau, die die Schule für Blackjack-Geber abschließt, Angestellte zwischen Zynismus und Gewissen. Dazu kommen Kapitel über Überwachung, Sicherheit und Maßnahmen gegen Betrug. Ein kluges Buch darüber, wie aus dem anrüchigen Glücksspiel eine glänzende Unterhaltungsindustrie wurde.

Ein gemischter, meist gelungener Band mit Essays über die eigenwilligste Stadt der USA. Herausgeber David Littlejohn beschreibt Las Vegas als Firmenstadt: Sie gibt sich wirtschaftlich vielfältig, lebt aber zum größten Teil von einer einzigen Branche, dem Casinospiel. Zwischen 1990 und 1997 wuchs die Region laut dem Buch um 48 Prozent.

Littlejohn bewertet dieses Wachstum nicht, er beschreibt es, und seine Autorinnen und Autoren halten es ähnlich. Eine Reporterin besucht eine High School und findet Drogen, Gewalt und Entfremdung. Eine andere untersucht den Wohnungsbau im trockenen Tal, der jeder Vernunft zu widersprechen scheint. Eine dritte schreibt über riesige Kirchen, die mit den Casinos um architektonische Pracht konkurrieren. Nicht jeder Text ist gleich stark, zusammen ergeben sie ein lebendiges Bild der Stadt.

Die Fortsetzung von R. Reynolds’ Debüt „Masters’ Mysterium: Wisconsin Dells“ (2013) erzählt weiter vom Kampf zwischen Engeln und Dämonen und von den Menschen, die in diesen Krieg geraten. Seit den Ereignissen in Wisconsin Dells weiß die Welt, dass es beide gibt.

Die frühere Kellnerin Trudy Masters und ihr Mann Gavin, der Menschen durch Berührung heilen kann, sollen eine ganze Stadt an einen neuen Ort bringen: nach Calamity, Nevada, unweit von Las Vegas. Dämonen aus Vegas versuchen, die Lage für sich zu nutzen, und Trudys Vater, Besitzer eines Kuriositätenmuseums, schließt buchstäblich einen Pakt mit dem Teufel. Reynolds macht aus vertrauten Motiven eine eigene Mythologie, mit gut gezeichneten Figuren und hohem Tempo.

Sheriff Milt Kovak aus Prophesy County in Oklahoma reist mit seiner Frau, einer Psychiaterin, zu einer Fachkonferenz nach Las Vegas. Ihr Vortrag ist ein Erfolg, doch kurz darauf geschieht ein Mord, und Milt, weit weg von seinem Zuständigkeitsbereich, steckt mitten in den Ermittlungen.

Susan Rogers Cooper schreibt die Reihe um Milt Kovak mit trockenem Humor und viel Sinn für schräge Familien. Wer einen leichten, unterhaltsamen Krimi mit Las-Vegas-Kulisse sucht, ist hier richtig.