Drei Bücher über Spiel­automaten: Ratgeber, Studie, System

Wer schon einmal mit leeren Taschen aus einer Spielhalle gegangen ist, kennt die Frage, mit der dieses Buch beginnt: Geht das auch anders? Der Autor, der sich schlicht Mike nennt, verspricht keine Gewinne. Er will zeigen, wie Spielautomaten wirklich funktionieren und wie man mit klaren Regeln länger spielt, das eigene Geld besser einteilt und Gewinne eher mitnimmt, statt sie gleich wieder einzusetzen.

Die Ausgabe von 2017 ergänzt das Material um die damals neuen Multi-Play- und Multi-Game-Geräte sowie um Automaten, bei denen immer mit der maximalen Zahl an Linien gespielt wird. Die Kapitel sind kurz, die Sprache ist einfach, und jede Empfehlung wird mit einem Beispiel erklärt. Im Kern läuft vieles auf Disziplin hinaus: ein festes Budget, eine feste Spieldauer und der Mut, nach einem Gewinn aufzuhören.

Besonders nützlich ist der Teil über Maxi-Line-Automaten, an denen sich die Zahl der Linien nicht verringern lässt. Wer dort spielt, setzt mit jedem Dreh automatisch auf alle Linien, und genau das unterschätzen viele. Mike rechnet vor, wie schnell sich kleine Einsätze pro Linie zu einem großen Einsatz pro Spin summieren, und rät, den Gesamteinsatz und nicht den Linieneinsatz im Blick zu behalten.

Für erfahrene Leserinnen und Leser bietet das Buch wenig Neues. Für alle, die zum ersten Mal verstehen wollen, was hinter Walzen, Linien und Einsätzen steckt, ist es ein ordentlicher Einstieg, der ehrlicherweise nie behauptet, man könne den Automaten schlagen.

In den letzten Jahrzehnten hat sich das Glücksspiel stark verschoben: weg vom geselligen Tisch mit Roulettekessel und Karten, hin zum einsamen Spiel am elektronischen Terminal. Spielautomaten sind heute die wichtigste Einnahmequelle vieler Casinos. Die Anthropologin Natasha Dow Schüll hat dieses Feld über viele Jahre in Las Vegas erforscht, in Spielhallen, auf Branchenmessen und in Selbsthilfegruppen.

Ihr zentraler Begriff ist die „Maschinenzone“. So nennen die Spielenden selbst den Zustand, in dem Alltagssorgen, Termine und sogar der eigene Körper verblassen. Wer in dieser Zone ist, spielt nicht mehr, um zu gewinnen, sondern um weiterzuspielen, so lange wie möglich, oft bis Geld und Kraft erschöpft sind.

Schüll zeigt, wie Algorithmen, die Ergonomie der Geräte, die Architektur der Casinos und Systeme für den schnellen Zugriff auf Bargeld zusammenwirken, um die Zeit am Gerät zu verlängern. Sie fragt, ob Sucht beim Menschen, beim Produkt oder im Zusammenspiel beider entsteht, und lässt die Antwort bewusst nicht einfach ausfallen.

Die Forschung dafür erstreckte sich über rund fünfzehn Jahre. Schüll begleitet Spielerinnen und Spieler in ihren Alltag, sitzt auf Messen, auf denen Hersteller neue Geräte vorstellen, und hört in den Debatten zu, in denen es um Regulierung geht. Ein eigenes Thema ist das „Ambience Management“: Licht, Geräusche, Wege durch den Raum und Sitzposition werden so geplant, dass niemand einen Grund hat, aufzustehen.

Interessant ist der Wechsel der Perspektiven. Mal kommen Entwickler zu Wort, die offen über ihre Ziele sprechen, mal Menschen, die beschreiben, wie sie nach Stunden am Gerät nicht mehr wussten, wie viel Geld sie verloren hatten. Am Ende geht es nicht nur um Glücksspiel, sondern um die Frage, wie Technik generell Aufmerksamkeit bindet.

Das Buch ist das Gegengewicht zu jedem Ratgeber: genau beobachtet, gut geschrieben und unbequem. Wer sich ernsthaft mit Spielautomaten beschäftigt, sollte es gelesen haben.

Penny Slots sind Automaten mit sehr kleinen Einsätzen pro Linie und gehören in amerikanischen Casinos zu den beliebtesten Geräten. Dieses schmale englischsprachige E-Book stellt eine „progressive Methode“ vor, die Schritt für Schritt erklärt, wie man spielen soll: mit Tabellen, Ablaufdiagrammen und einfachen Regeln für Einsatz und Pausen.

Für Neulinge erklärt das Buch auch die Grundlagen, also wie ein Spielautomat funktioniert und wie man einen Penny Slot überhaupt bedient. Die Methode selbst ist im Kern ein Plan, um das Budget zu strukturieren. Am mathematischen Vorteil des Geräts ändert sie nichts, und kein System kann das.

Als Lektüre ist das Buch unterhaltsam und schnell gelesen. Wer es als Versprechen liest, wird enttäuscht, wer es als Anleitung zu mehr Ordnung beim Spielen versteht, findet einige brauchbare Gedanken.